Programmierer finden sich zunehmend in Situationen wieder, wo von Software moralische oder ethische Entscheidungen gefordert werden. Egal ob Uploadfilter oder selbstfahrende Autos, künftig gilt zu entscheiden, wie Ethik in Code umgesetzt werden kann. Wie ist es möglich, das gewünschte Verhalten zu implementieren? Autonome Autos müssen künftig entscheiden können, wie sie in einem Notfall reagieren. Schützen sie im Falle einer unkontrollierbaren Situation die Insassen oder andere Verkehrsteilnehmer? Welches Leben ist als schützenswerter anzusehen? Soll das Auto im Zweifelsfall das Baby oder den Rentner retten?

Grundsätzlich wäre es nötig, die von der Gesellschaft anerkannten Regeln und Modelle guten Verhaltens in berechenbare, deterministische und objektive Regelsysteme zu übersetzen. Doch leider sind unsere Regeln abstrakt und variieren von Kultur zu Kultur und von Mensch zu Mensch. Aktuelle Ansätze des Versuchs, Ethik in Code zu betten, scheiterten bisher. Oft kam es dabei sogar zu höchst diskriminierenden Ergebnissen.

So beispielsweise am MIT, dem Massachusetts Institute of Technology. Wissenschaftler versuchten, mithilfe der Plattform “Moral Maschine” ethische Entscheidungen auszuhandeln – wie sich ein selbstfahrendes Auto auf der Straße zu verhalten habe. Nutzer weltweit entschieden in einem kleinen Point and Click Game über das Schicksal verschiedener Passanten. Die Ergebnisse waren unerwartet: so sollte das Auto lieber Kriminelle statt Hunde überfahren.

Ethik in einfache Regeln zu gießen mag in der Videospielbranche funktionieren, ist im echten Leben nach aktuellem Stand der Technik aber nicht möglich. Moralische Entscheidungen sind komplexe Denkprozesse, sozial wie psychologisch. Sie werden trotz identischer Grundlagen je nach sozialem, gesellschaftlichen oder kulturellen Hintergrund des Entscheiders getroffen und können zu vollkommen unterschiedlichen Ergebnissen führen – je nach Erfahrungswerten und Tagesform.

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